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Une fois n'est pas coutume, aujourd'hui je vous propose un nouveau titre inédit et assez exceptionnel dans son genre tant par sa conception que par la façon d'y jouer. Il s'agit de "The Last Express", un jeu qui vous emmènera à bord du légendaire train l'Orient Express qui a été le théâtre notamment d'un roman d'Agatha Christie mais également d'événements réels tragiques ou tout simplement le lieu magique de rencontre d'une classe sociale élevée de l'époque. Le jeu vous propose donc d'entrer dans ce train mythique et non seulement de le découvrir mais découvrir aussi les personnages qui y vivent et résoudre tout simplement le mystère de votre venue sur ce train. A noter que le jeu se passe en temps réel et que cet aspect constitue la clé de voûte du titre car TOUT dépendra du facteur temps lors de votre aventure... mais je ne vous en dirais pas plus, mon avis personnel en apprendra davantage à ceux qui seront intéressés à le lire autrement je vous souhaite bien du plaisir avec ce titre et à la prochaine news qui se fera sans doute attendre malheureusement...
Voici un très grand jeu qui pointe le bout de son nez sur le site. Je m'en vais comme à mon habitude vous en faire un petit topo histoire de vous le présenter dans les grandes lignes sans pour autant vous en dire trop sur l'intrigue et les surprises du jeu histoire évidemment de n rien gâcher... tout d'abord pour situer la chose, sachez que ce jeu a été développé par Jordan Mechner qui n'est autre que le créateur des deux premiers Prince of Persia que tout le monde connaît sans doute. Dans ce jeu, le temps est exploité de manière réelle, en clair il passe réellement, à peu de choses près évidemment, mais je détaillerais cet aspect spécifique au titre ultérieurement. Pour le moment je vais vous présenter un peu le contexte historique du jeu, car pour une fois, la fiction rejoint la réalité et les faits, événements et autres facéties du jeu auraient ou même ont peut-être pris réellement place à l'époque. Il était donc important à mes yeux de vous situer assez précisément le contexte du titre avant de commencer autre chose.
L'aventure commence à la Gare de Paris à la fin du mois de juillet 1914 où le légendaire "Orient Express" s'apprête à quitter le quai en direction de Constantinople. Comme vous le savez peut-être, à cette époque, l'Europe était très agitée, en effet, l'archiduc François Ferdinand héritier du trône d'Autriche-Hongrie venait d'être assassiné à Sarajevo. Cet événement servira de prétexte à un ultimatum de l'Autriche-Hongrie à la Serbie, accusée d'être le commanditaire du crime, mais offrira aussi à l’Allemagne un prétexte pour déclarer la guerre à la Russie, le 1er août 1914. Le 3 août, l’Allemagne entrera en guerre avec la France et violera aussitôt la neutralité de la Belgique. Voilà je crois que c'est suffisant pour la partie histoire soporifique du test mais c'était nécessaire à mon avis pour bien situer le jeu et surtout l'apprécier pleinement car des références y seront faites, etc... évidemment il n'est pas du tout indispensable d'être prof d'histoire agrégé pour piger le jeu on s'entend bien mais en sachant les quelques points que je viens de soulever vous aurez déjà une autre approche du titre et vous ne l'apprécierez que davantage à mon avis notamment lorsque vous lirez les journaux et autres imprimés de l'époque qui relatent ces événements tout au long de l'aventure. De plus, les agissements de personnages, leur façon de parler, etc... sera évidemment liée à ces événements car dans le train vous rencontrerez un sacré paquet de nationalités différentes ayant évidemment chacune leur avis sur chaque chose, etc...
Dans le jeu vous incarnez Robert Cath, un docteur américain, venu, pour une raison obscure, à la rescousse d’un compatriote, Tyler Whitney, et vous aurez exactement 3 jours et 2 nuits pour résoudre le mystère ce qui correspond précisément à la durée du voyage de l'Orient Express de Paris à Constantinople. Au niveau du système de jeu vous risquez sans doute d'être surpris si vous êtes des habitués des jeux d'aventure classique car comme je vous le disais au début de cet avis, le temps joue un rôle vital dans ce titre. Inutile donc de penser qu'il suffit de suivre une voie toute tracée, récupérer tous les objets, faire toutes les actions pour débloquer telle ou telle chose, non non, rien de tout ça ici, c'est du temps réel donc il faut bien réfléchir à ce que vous faîtes et surtout à comment vous comptez le faire. Les personnages notamment ne seront pas influencés directement par vos actions, ils ont leurs vies et ont des actions bien déterminées à accomplir et évidemment ils peuvent les accomplir simultanément !!! Tout se passe au même moment, il faut donc veiller à être au bon endroit au bon moment sinon ben trop tard et le train continue d'avancer et votre délais lui continue de raccourcir... il y a en tout 15 personnages qui vivent leur vie à bord du train et qui agissent comme n'importe qui. Leurs déplacements et leurs attitudes, actions, etc... sont donc parfaitement simultanées...
Ceci peut donc déstabiliser le joueur au départ : que faire, à quel moment et "ai-je fait le bon choix ?". Mais pas d’inquiétude, si vous mourez, ou si vous vous faites capturer, ou pire, assassiner, le jeu vous permet de recommencer juste avant l’action entreprise, ou même de remonter dans le temps (grâce à l’horloge sur la page de démarrage de plus les sauvegardes sont automatiques). Donc pas de soucis, ce n'est pas un jeu qui vous prendra la tête mais qui vous demandera malgré tout une certaine logique et dont LA solution ne vous sera d'aucun secours sauf si vous voulez simplement gâcher tout votre plaisir en allant directement au bon endroit au bon moment. C'est vous qui voyez, personnellement je préfère découvrir et redécouvrir le jeu, aller plusieurs fois dans des endroits différents tout simplement pour essayer d'en voir le plus possible et de comprendre toute l'intrigue ce qui est à mon avis totalement impossible en une seule partie et en lisant la solution. Vous pouvez discuter avec tous les personnages, les dialogues apparaîtront sous forme d'une bulle style BD qui fait un bel effet je trouve. Les voix sont évidemment en français, comme les textes, et le tout est d'excellente qualité. Vous pourrez aussi évidemment jouer les petits curieux et explorer le train comme dans tout bon jeu d'aventure qui se respecte mais attention aux contrôleurs qui veillent.
Vous pourrez vraiment faire un peu comme vous voulez, même vous griller tranquillement une cigarette si ça vous dit. Par contre, le jeu se voulant réaliste, ne vous attendez pas à pouvoir transporter la moitié du train sur vous. Vous ne pourrez emporter que quelques objets, à vous donc de déterminer lesquels et surtout à quel moment les avoir sur vous ce qui ajoute un aspect stratégique non négligeable au titre. Par contre bonne chose à mon avis, les objets sont uniques, à comprendre qu'on ne doit pas utiliser le canard avec la cuvette des WC pour obtenir un boomerang. Non sérieusement les objets ne se combinent pas ce qui évidemment ajoute encore à la touche de réalisme que veut avoir le jeu. Les discussions vous éclairciront sur le profil des passagers, et comme je le disais juste avant, les dialogues sont riches et remarquablement interprétés par les acteurs (les tons et les accents sont respectés, et certains passagers parlent dans leur propre langue, heureusement sous-titrée pour une meilleure compréhension). Vous aurez aussi quelques phases d’action à effectuer (essentiellement des bagarres, jamais insurmontables, seule une bonne maîtrise du clic gauche est nécessaire), et vous pourrez, et devrez, logiquement dormir pour vous reposer !!! Niveau gameplay rien de plus simple, tout se fait à la souris, les déplacements, les actions, etc... le curseur changeant de forme selon les possibilités qui s'offrent à vous. très instinctif cela ne vous prendra vraiment pas la tête.
Le jeu se déroule à la 1ère personne, à comprendre pour ceux qui ne connaîtraient pas, que vous voyez les décors et les lieux, personnages, etc... à travers les yeux de Robert comme si vous êtiez dans sa peau donc. Vous ne verrez le personnage que lors de certaines cinématiques, etc... encore un pas dans le sens du réalisme, on s'identifie toujours mieux à un personnage quand on voit le jeu à travers son regard je trouve, en tout cas personnellement je me sens toujours plus impliqué dans des jeux ainsi présentés que ceux où on voit constamment le personnage à l'écran et où on se contente de le diriger. Niveau graphismes on apprécie ou pas !! Personnellement je les trouve absolument magnifiques et surtout d'un style TRÈS rare dans les jeux, pour tout vous dire je crois que c'est le seul jeu dont j'ai souvenir qui utilise cette technique graphique. Tous les personnages ont été joués par de véritables acteurs, filmés, puis traités pour être convertis en 2D et être insérés dans les décors en 3D du jeu. Là encore, le souci du détail graphique est ingénieusement respecté : les personnages, traités en aplats de couleur et surlignés d’un gros contour noir sont tout à fait dans le style Art Nouveau encore omniprésent à l’époque. Comment ne pas penser aux illustrations et affiches d’Alfons Mucha, ou encore aux personnages de la bande-dessinée "Little Nemo" de Winsor McCay ? C’est un véritable trait de génie de la part de Jordan Mechner d’avoir appliqué ce traitement aux protagonistes du jeu. C’est très beau et on s’habitue très rapidement à ce graphisme original.
En revanche, l’animation est quasiment tout le temps saccadée (de type roman photo filmé, pour vous donner une idée), seules quelques cinématiques ou autres passages parlés sont fluides, mais le tout demeure très cohérent et de toute beauté. L’Orient Express quant à lui est remarquablement modélisé, on a vraiment le sentiment d’arpenter le train de long en large, avec tous ses éléments et accessoires. Le souci du détail réaliste a été appliqué de la même façon au son, les discussions que vous pouvez entendre derrière une porte ou de l’autre bout d’un couloir sont étouffées, et plus vous vous rapprocherez, plus vous entendrez distinctement ! La musique est peu présente, mais lorsqu’il y en a, elle est vraiment de très belle facture (digne d’un film, elle a d’ailleurs été composée par Elia Cmiral, compositeur de musique de films), le concert donné par Kronos et Anna Wolff est magistral, vous pouvez d’ailleurs l’écouter en entier si vous le souhaitez, mais gare à l’évolution du scénario (le passage du concert est un des passages les plus durs et importants du jeu). Niveau scénario, rien à redire, on en découvre peu à peu davantage sur l’origine de votre venue, ainsi que sur les tenants et aboutissants de toute cette histoire. La fin est somptueuse, et le générique est vraiment très original puisqu’il permet de suivre l’évolution des frontières européennes jusqu’en 1994. Il n’y a pas d’énigmes à proprement parler, mais seulement des actions à entreprendre au bon moment et des éléments à trouver, toute la difficulté réside là, toujours dans ce temps réel (légèrement accéléré tout de même je vous rassure) que vous devez exploiter intelligemment.
The Last Express est donc un petit chef-d’œuvre dans son genre, graphiquement somptueux, parsemé de rebondissements et d’émotion, un jeu résolument unique, et c’est ce qui en fait toute la richesse. Maintenant il faut dire tout de même qu'on peut accrocher ou pas du tout, comme il a été mentionné auparavant, le temps réel peut en rebuter beaucoup, le fait qu'il n'y ait pas la moindre énigme aussi même si savoir utiliser le bon objet au bon moment et être au bon endroit que il faut être à cet endroit à mes yeux constitue déjà une sacrée énigme en soi et c'est tout du long comme ça. Vous êtes vraiment libres de faire ce que vous voulez quand vous le voulez et c'est ce qui donne cette envie de revenir au titre plusieurs fois après l'avoir fini... pourquoi ne pas écouter le concert en intégralité ? Pourquoi ne pas rendre visite à telle femme durant la nuit pour la passer avec elle ???? Tout cela seront des questions que vous vous poserez immanquablement j'en suis certain et c'est ce qui fait le charme du titre je trouve... sa réalisation magistrale en prime vous donne vraiment envie de continuer et de découvrir les autres aspects du jeu, ce n'est pas rebutant, c'est un jeu attirant qui vous prend vraiment et qui vous fait vivre une véritable aventure qui aurait vraiment pu se passer à cette époque...